森の中のCAFE

川音亭で手打ち蕎麦を堪能した後、近くにコーヒーの美味しい店があるから行こうと息子に誘われて訪ねたのが『BULE　COFFEE』である。
注意深くクルマを走らせないと、その入り口を見過ごしてしまいそうな、そんな森の中の小さなCAFÉだ。
一度訪れたことがあるという息子も、この時、店へと続く小径の入口をうっかり通り過ぎてしまったくらいだ。
クルマをUターンさせ、今来た道を戻ると、今度はCAFÉの小さな看板を見つけて、その小径へとハンドルを切る。クルマ一台がやっと通れるほどの道だが、その先に美しい紅葉に包まれて、その建物はあった。
一見すると別荘のような趣きの建物だ。無機質を排除し、蔵王の森に相応しい佇まい。黒い板張りの外観がとても印象的な店である。
建築に興味のある息子曰く、仙台で最も注目を浴びている設計士、三浦正博氏の手によるものだと教えられたが、残念ながら建築関係にまったく疎い私は「ふ～ん」と生返事をするしかなかった。
だが、シックな木製のドアを開けて一歩店内に入ると、外観とは打って変わって明るく安らぎのある空間が現れた。店の外観が大木の表皮だとすれば、店内はまるでその中をくり抜いたかのような木のぬくもりが溢れる造りとなっている。
席数は決して多くはないが、椅子を含めたインテリアはとてもシンプルで、かつセンスが良い。また、店の奥の暖炉がひときわ目を惹く。
ここで暖を取りながら、温かいコーヒーを飲んだら絶対美味しいに決まっている。
私もコーヒー屋の息子だったので、その店の味はブレンドコーヒーに現れることはよく承知している。そこで『ブルーマーカー（中深煎り）』を頼み、息子は『ブループラス（深煎り）』を注文した。当然のことながら豆は自家焙煎である。
待つことしばし、コーヒーの芳香が周囲にたゆたい、自ずと期待が沸き起こる。
そしてそのコーヒーの味については、もう語る必要もないだろう。私も息子も十分に満足した。苦みが、そして酸味がどうのという野暮はやめておこう。

帰りのクルマの中で飲むために、テイクアウト用にコーヒーを作ってもらい、我ら親子は店を後にした。
今日は旨い蕎麦も食べたし美味しいコーヒーも飲むことが出来た。とても贅沢な一日を過ごすことが出来たとハンドルを握る息子に語りかけた。語りかけながら
「しまった！」
突然声を上げた私。息子は「なに、なにっ」と驚く。
「写真を撮り忘れた」
私ともあろうものが、BLUE　COFFEEの外観など、カメラに収め忘れてしまったのだ。
蕎麦で腹が満たされたせいなのか、それともただのボケなのか、写真好きを標榜する私としてはあり得ないミスだった。
尤も、撮り忘れたということを思い出しただけでもまだ良い方か。
そこで以前息子が同店を訪問した際に撮影した写真を掲載させて頂いた。新緑の頃だったので緑がとても鮮やかである。
そしてこれから迎える冬もまた素敵だろう。
雪の中のBLUE　COFFEE。暖炉の火。芳醇なコーヒーの香り。
只今、すっかりぬるくなったインスタントコーヒーを啜りながら、頭の中にそんな映像を結んでいるところである。