緊急入院

朝の雑事が終わり、これからゆっくり朝食を取ろうと思ったその時だった。妹から突然電話がかかってきた。
こんな時間に電話を寄越すのは珍しい。
何となく胸騒ぎを覚えながら電話に出ると、少し上ずった妹の声が聞こえて来た。親父がちょっと危ない状態だという。
とにかくそっちへ行くからと一旦電話を切り、妻に妹から聞かされた話の内容を手短かに伝えると家を飛び出した。

親父はベッドにぐったりと横になっていたが、私の顔を見るなり
「死んじまう〜」と今にも消え入りそうな声で言いながら、虚ろな目を私に向けた。
今回の「死んじまう〜」はどうやら本物のようだ。
おそらく連日の暑さによる脱水と、胃腸障害での食欲不振のために体力が大きく低下してしまったのだろう。
妹と話し合って、何度もお世話になっている病院へ入院させてもらおうということになった。
しかしそのためには、かかりつけのクリニックの先生に紹介状を書いてもらう必要がある。
妹がそのクリニックへ電話をし、事情を説明。早速私が受け取りに行くことになった。

クリニックではすぐに先生と面会することが出来た。話は既に先生に伝わっており、紹介状を書いてもらうことになったが、病院へ看護士さんが問い合わせると現在満床で受け入れが難しいとのことだった。
病院側の話では三日後なら大丈夫だと言うが、そんな悠長な場合ではない。
すぐにでも処置を施して貰わないと危ないと先生に食い下がった。
すると先生が「わかりました」と言って、病院の先生へ直接交渉してくれるという。

それからしばらく私が待合室で待っていると、看護士さんが私の姿を見つけて駆け寄って来た。
「病院へすぐに連れて来てくださいとの事でしたよ」
その一言に胸を撫で下ろしながら御礼を述べた。
やはり先生から直接交渉してもらうのは違うものだなと感心する。

親父の家へ戻ると妹が入院準備を進めていた。
よろめく親父を支えながらクルマへ乗せて、病院へ向かってクルマを走らせる。
外来の看護士さんにも話は伝わっていたようで、最初に採血と心電図、レントゲン撮影を行う事を伝えられ、診察はその後という事だった。

診察も終わり、担当の先生と話をしたが、やはり私の見立て通りの結果だった。
ベッドは満床と言われていたが、外科病棟に空きがあるとのことでそちらへ入れてもらう事になった。クリニックで言われた満床とは実は消化器科の話だったのである。
『叩けよ、さらば開かれん』とはこの事か。

現在、新型コロナの影響で、入院患者への面会は一切禁止という。それは入院時も同じであり、妹が持って来た着替えなどの荷物は病棟の看護士さんへ渡す事になっていた。
車椅子に乗せられドアの向こうに消えて行く親父を妹と見送りながら、そう言えば朝から何も食べていないことに気がついた。腕時計に目を落とすと午後５時を回っていた。
長い1日だったなあと思った途端、急に腹の虫が鳴り始めた。
「今度はこっちが死んじまう〜」
そう言いながら妹へ虚ろな目を向けると
「ひとりで死ね！」とキツイひとこと。
こいつ、おふくろにそっくりになって来やがった。いや、もしかしたらおふくろが乗り移ったのかもしれないなと苦笑い。