駅弁の都、仙台

明日１０日土曜日から最大で９連休という方もいるだろう。私は仕事の関係で９連休は無理だったが、それでも久しぶりに長めの休みが取れそうだ。
東京に住んでいた頃は私も帰省組のひとりだったが、妻や子供を３人引き連れての里帰りはなかなか大変なイベントだった。
まだ幼かった息子たちをおとなしくさせるために、帰省の度に好きな駅弁を買い与えたものだ。
新幹線の車中、腕白坊主たちがじっと２時間黙って席に座っている訳がない。とりあえず食べている間だけはおとなしくしているので、つい買い与えてしまったのだ。
その結果、東京へ戻る時も当然駅弁を欲しがるようになってしまったから、出費も嵩むことになる。悪い習慣を作ってしまったと今更ながらに反省している。
とはいえ、駅弁それ自体は見ても食べても心を楽しませてくれるものだ。
一説によると、日本で一番駅弁の種類が多いのは仙台駅なのだとか。
いや、それを言うなら東京駅だろうと反論されそうだが、東京駅には東京以外の駅弁も多そうだから、とりあえずここでは地方においてという条件を付けておこう。

先日行われた町内会の夏祭りで、思いがけず高級駅弁にありつくことが出来た。
というのも、私の妹が主宰するダンスチームは、毎年夏祭りのイベントとしてダンスを披露しているのだが、出演者の昼食用に毎回駅弁を発注しているのだ。
今回私も撮影班のひとりとして、そのお零れを頂戴することが出来たという訳である。
駅弁ファンの方ならご存知だと思うが、仙台駅における駅弁販売は、「こばやし」と「伯養軒」、そして「日本食堂」の三大老舗で覇を競っている。
どの会社の駅弁もとても美味しいし、新しい商品も次々に出て来るので、出張に出かける時には店頭に並んだ駅弁を必ず眺めていく。
以前は「牛タン弁当」などの肉系が多かったが、最近では「えんがわ寿司」などの魚系が多くなった。もちろん年齢のせいである。
駅弁の種類も豊富だが値段も高価なものから安価なものまで様々だ。中には小さな折詰ひとつでびっくりするような高額の駅弁もある。
私がお零れに与った駅弁の「仙台牛Ａ５ランク　Ｗステーキ弁当」もそのひとつ。絶対自分なら買わないだろう商品だ。
今回はタダ弁のせいか、さらに美味しく感じられた。スポンサーで小金持ちの妹に感謝の言葉を述べたが、来年はランクを落とすと言われた。
そのような訳で、もしお盆休み中に仙台へご旅行の予定がおありならば、是非仙台駅の駅弁コーナーへ立ち寄って頂きたいと思う。牛タンやずんだ餅ばかりが仙台の味ではないことがお分かり頂けることだろう。
それでは良いお盆休みをお過ごしあれ。