大原美術館

一度しかない自分の人生を無駄にしてしまう３つの「ない」があるという。
ひとつは「時間がない」。二つ目は「金がない」。そして三つ目は「自信がない」。
つい口に出してしまうこれらの言葉が、自分の人生をつまらないものにしてしまうのだとか。
そう言われてみれば確かにそうかもしれないし、そんなこと言われても実際にそうなんだから無理だよと反発したくもなる。
ただ、今までの自分を振り返ってみると、これらの言葉に逃げていた自分がいたことも事実だ。要するに「言い訳」である。
この３つの「ない」を或る人に言われて、少しだけ目覚めた私は、とっくに折り返し地点を過ぎた自分の残り人生、これからは好きにさせてもらいますとばかりに、長い間ずうっと行きたいと思っていた「大原美術館」へと出かけたのだった。

岡山で新幹線から伯備線に乗り換えて倉敷で降りる。美観地区方面へと十五分ほど歩くと、目指す「大原美術館」へ到着した。
ここは日本で初めて建てられた私設の西洋美術館である。正面玄関はまるで神殿のような造りだ。そしてこの建物が本館だが、昭和５年に建築された当時のままとなっている。
正面玄関を入るとすぐに展示室となっており、展示室の入り口で音声ガイドの機器を借りることが出来る。
この大原美術館は倉敷の実業家大原孫三郎が、岡山に生まれた洋画家児島虎次郎に出会い、彼の才能と美術に対する見識の高さ、そして情熱を高く評価して、のちに虎次郎にヨーロッパでの洋画蒐集を指示するのだった。
大原より作品の募集を許された虎次郎は、精力的にその仕事に没頭し、印象派の巨匠モネをジベルニーのアトリエに訪ね「睡蓮」を購入、それからもマチス、マルケのアトリエからと次々と画家を訪ねては作品を直接購入して行った。その数は２７点だったという。
その蒐集作品の展覧会を倉敷において開催したが、全国各地から大勢の観衆を集め、大きな反響を呼んだのである。
その後、アマン・ジャンや斉藤豊作に依頼していた西洋画も届き、再び展覧会を開催したところ、これもまた大好評を博したことに力を得た大原孫三郎は、さらなるコレクションの充実を図るため、虎次郎に募集を命じたのである。
大原美術館にはエル・グレコの「受胎告知」やゴーギャン、セガンティニ、ロートレック、ホドラー、ミレ、モロー、シャヴァンヌの名画があるが、これらはその時に蒐集されたものだった。
こうして集められた名画等は大原コレクションとして世に知られるようになったのだが、その大きな役割を担った児島虎次郎は昭和４年３月に４７歳の若さで早逝してしまった。
大原は彼の死を悼み、その画家としての業績と、彼の念願であった西洋美術の公開を実現させるために美術館の建設に着手したのであった。それがこの大原美術館というわけである。
本館を見た後、日本の近代洋画や現代アートなどが展示されている分館を訪れ、岸田劉生や今話題の草間彌生の作品を鑑賞した。また、工芸・東洋館では私の小学校の大先輩である棟方志功画伯の作品に接することが出来て感無量であった。
私はこうして、大原美術館に展示された数々の名立たる絵画や彫刻を前にして、ひとつ夢が叶ったことを実感していた。
そしてもうひとつ、以前から日本の名城を巡ることも頭に描いていた私は、お隣りの福山市にある福山城へと足を運んだのだった。

ＪＲ倉敷駅：写真上
大原美術館正面玄関：写真中
倉敷美観地区付近：写真下