備えあれば憂いなし

８年前、東日本大震災という未曽有の大災害を経験したが、その時一番大変だったのはライフラインがすべて断たれてしまったことだった。
大災害なのだから当たり前と言われればその通りだが、いざ水道、電気、ガスなどのライフラインすべてが使えなくなってしまうと、本当に困ってしまう。
まず、断水してしまうと、水を飲むことも料理をすることも、そして洗濯や入浴も出来なくなる。さらに切実な問題として水洗トイレを使用することが出来ない。
また、電気が無いと電化製品は使用不能となるが、冬場に困るのは暖房だった。エアコンも温風式石油ストーブも電気が無いと稼働しない。
実は私は過去何度も大きな地震を経験している。１９６８年の十勝沖地震、１９７８年と２００５年の宮城県沖地震、１９８３年の日本海中部地震、２００３年宮城県北部地震、そして２００８年岩手・宮城内陸地震等々。何故かこれらの地震の際に、偶然にもその被災地に居合わせて来たのである。まさに地震男である。そしてこれらの大地震のうち、１９６８年の十勝沖と１９７８年の宮城沖の２つの地震では、ライフラインが完全に止まってしまった。
だがそのことによって、大災害の際にはこのようにした方が良いということを幾つか学ぶ事が出来た。
そのことが後の東日本大震災において役立ったことも少なくなかった。そこで私が実際に役に立ったと感じたことを具体例として紹介させて頂くので、参考になれば幸いである。

◎まず水を溜めよう。
大地震の直後といっても電気などと違い、水はすぐには止まらない。そこでバスタブに水を溜めたり、鍋やヤカンなど空いている容器にも水を溜めた。これは後で本当に助かった。
風呂の残り湯がある場合は、その水が水洗トイレに使用できるので捨てないようにしたい。

◎反射式ストーブ
電気が止まってしまうと電化製品は使い物にならないことは先に述べた。東日本大震災のように寒い時期の震災では暖房が無いのが一番つらい。そんな中、反射式ストーブがとても役に立った。ストーブの上ではお湯も沸かせるし、ちょっとした調理も出来る。そして温風式に比べると灯油もあまり消費しない。
ガソリンや灯油が入手困難になるのは必至なので、このようなストーブが１台あると心強い。

◎ラップやアルミホイール類
水は貴重品になるので、食器などを洗うことはほぼ出来なくなる。そんな時、サランラップやクレラップといったビニールラップが大いに役に立った。
食器にラップを被せて使用すれば、食器を洗う必要が無くなるからだ。紙の皿も無駄に捨てることはなくなる。

◎ＬＥＤライト
電気のない生活が続いたのが東日本大震災だった。夜になると闇の中での生活を余儀なくされる。昔ならロウソク生活といったところだが、余震が続く中での火の使用は危険だ。その点、今はＬＥＤライトという便利なものがある。電気の節約にもなるし、それひとつで部屋中が明るくなるような大光量のＬＥＤランタンも比較的安価で手に入る。
ＬＥＤライトではなくても、懐中電灯の一本くらいは常備しておいた方が安心だ。
ただし、どこに置いておいたか忘れてしまい、暗闇の中で探さなくてはならないということにならないよう気をつけたい。

◎ボディーシートやデンタル・リンス
水が使えないとなると入浴が出来なくなる。そこで役に立ったのは汗拭き用のボディーシートなどだ。また、歯みがきも大切だが、デンタル・リンスはとても役に立った。
被災した高齢者の中には、口中を清潔に保てなくて肺炎を引き起こしてしまったケースもある。

◎カップ麺やレトルト食品、フリーズドライ食品
腹が減っては戦は出来ぬ。やはり食事は一番大事だが、冷蔵庫や電子レンジなどが使えないので、お湯だけで食べることが出来るインスタント食品は便利だった。同じカップ麺でも、麺自体に味付けがされているものと、スープや具材が小分け袋に入っているものがあるが、前者の方がゴミもあまり出ないので良いと思う。
ちなみに私はほぼ毎日、自衛隊が配給する食事を頂戴していた。牛丼やカレー丼が毎日交互に提供されたがとても美味しかった。不謹慎かもしれないが、朝昼晩と三度三度食べていたら、被災前よりも太ってしまった。
尚、ドライフルーツが良いとする話もある。ただし、歯が弱いとちょっと厳しいかもしれない。

◎カセット・コンロ
カップ麺を食べるにもお湯が必要だ。昔、我が家は都市ガスでもプロパンガスを使用していたので、宮城県沖地震の際はそれが役に立った。ガスのラインが遮断されても、自宅のガスボンベで一月以上は使用できた。
そんなプロパンガスが無くても、卓上コンロ（カセット・コンロ）が１台あれば、かなり役に立つ。ただし、使用法を間違えると思わぬ事故に遭う場合があるので要注意だ。

いずれにせよ、備えあれば憂いなしである。常に防災意識は頭の片隅に置いておきたい。