映画館通い

心にゆとりが出来たのか、このところ毎週１回は会社帰りに映画館へ立ち寄っている。昨年まではこんなことは一切無かった。今年に入り、息子に仕事を任せたことも、心にゆとりが出来たせいかもしれない。
先週は「マスカレード・ホテル」を、その前の週は「七つの会議」を、そして昨夜は「フォルトゥナの瞳」を観てきた。平日の夜にも関わらず、７割程度の入りであったが、その大半は若いカップルか女性のグループで、私のようなオッサンがひとりで観ている姿は他に見当たらなかった。
この映画も前回、前々回同様、原作本を既に読んでいたので結末は分かっている。だから、どのようなアレンジが施され映像化されるのか、そこに興味があった。
原作は百田尚樹氏の「フォルトゥナの瞳」だ。人の運命（死）が見えるという特殊能力を備えたひとりの青年の物語。
他人の死を救うたびに、自分は死へ一歩近づいていく。そして愛する彼女に死が迫っていることを知った青年が取った行動は．．．
映画の終盤、あちこちから鼻水を啜る音が聞こえてくる。そして私も鼻水が。
この歳になっても、恋愛映画に感動する心を持ち合わせている自分に驚く、と書きたいところだが、おそらく花粉症かもしれない。
それにしても百田尚樹という作家は、実に守備範囲の広い人だ。あの容貌からは考えられないこういう恋愛物も書けば、時代劇やスポーツ、評伝物、そして「永遠の０」といった戦争をテーマにした作品等々、実に多岐に渡っている。
幻冬舎の見城徹社長が「稀代のエンターティナー」と評するのもよく分かる。

まだ私が大学生の頃、仙台駅前に複数の映画館が入ったビルがあった。
親父がそこのオーナーと知り合いだったので、毎月各映画館の招待券を貰っていた。その中の１館はいわゆるにっかつ系の成人映画だったのだが、『使わないで捨てるつもりか。そんな罰当たりなことをしたら神様に叱られるではないか』と入館をためらう自分を厳しく叱責し、何度も利用させて貰った。
やがて私が映画館の招待券を毎月たくさん貰っているということが、友人たちの間で一気に広まってしまい、昼飯代にも困るような生活をしていた私は、１枚２００円、ただしにっかつは４００円で譲っていた。勿論、あっという間に完売である。貧乏学生だった我々には、映画館代は当時でも高かったのだ。
それだけではない。毎週のように女の子を誘っては映画館デートをしたのもその頃だ。
なにしろ招待券があるからお金の心配はない。必要なのは映画が終わったあとに飲むコーヒー代くらいなもの。
女の子たちの間では「安全な男」という有難くないレッテルを貼られていたので、声をかけると「いいよ」と二つ返事で映画に行ってくれる。
それにしても、学生時代に何本の映画を観ていたのだろう。随分観たような気がするし、その割には覚えていないのはどうしたことか。映画を観ながら他のことを考えていたのだろうか。まあ、どうせろくでもないことを考えていたのだろうが、今となってはそれすら覚えていない。

綺麗で快適になった映画館。
暗闇の中でふと思い出すのは、そんな若い頃の映画の思い出だった。
ポップコーンセットを抱え、ひとりポリポリ齧りながら、さて来週は何を観ようか．．．