謎のダンボール箱

家の前に宅送のトラックが停まった。どうやら我が家に荷物が届いたようだ。
ドライバーが降りてきて、荷室の扉を開けると中へ入って行った。しかし、なかなか出てこない。どうしたんだろうと居間の窓から見ていたら、ようやく姿を現した。
なにやら大きなダンボール箱を、荷室の奥から引き摺り出して来た様子。しかし、相当重いようで、降ろすのに苦戦している。
見ていられなくなった私は、サンダルを突っかけて外へと飛び出した。

ふたり掛りで玄関へ運び込んだそれは、小型のタンスを横に倒したくらいの大きさがある。それもかなりの重さだ。大人の男ひとりで運ぶのは難しい。一体誰がこんなものを頼んだのだろう。
伝票に受け取りのサインを書きながら、受取人の名前が私になっていることに驚いた。では差出人はと名前を見ると、長男の名前が書かれてあった。
『商品名：陳列棚』
ガラス製品につき、取り扱い注意と書かれてある。この重さはガラスのせいだった。
しかしなんでまた、息子が私にこんなものを送って寄越したのだろうか。
玄関に置かれたままの大きなダンボール箱は、今夜息子が帰ってくるまでこのままにしておこうと思った。

夜半、長男が疲れた顔で帰宅した。そして玄関を占領する大きな荷物を見て
「あー、届いたんだ。やっぱり大きいな」と感嘆の声をあげた。
私は息子に向かって「なんだコレは」と問うと、
「鉄道模型の陳列棚だよ。前に欲しいって聞いてたから買った」とのこと。
そう、確かに欲しいと言ったことがある。
昔からＮゲージの鉄道模型を買い込んで、ロフトで走らせては喜んでいたのだが、いつもこれらの車両を眺めていられたら良いだろうなと思ってはいた。だが、まさか．．．
息子に言わせると、私の定年祝いという名目のようだが、それはあくまでも表向きであって、実際には自分の所有する鉄道模型を飾っておきたいためだった。
長男もまた、父以上の筋金入りの鉄チャンなのである。

このあと深夜までかかり、ふたりでどうにか組み立てたのだが、横に長いこの陳列棚を設置する場所がない。結局、居間のレイアウトを変えることによってスペースを作り出し、どうにか設置することが出来た。
この陳列棚、ガラスの棚が８段ほどあり、奥行が結構あるので、ひとつの棚に４編成ほどの鉄道模型を飾ることが出来る。しかも背景が鏡になっているので、さらに広く見えるところが憎い。
息子は買い込んでいた鉄道模型を持って来ると、レールを敷いて並べ始めた。
手慣れた手つきでＪＲになってからの花形車両を次々に並べていく。しかし一番上の棚には飾らない。どうやらそこは父の棚ということらしかった。
それではありがたくと、私もレールを敷いて国鉄時代の古くて懐かしい車両を並べさせてもらった。こうして新旧の車両が一堂に会した陳列棚が出来上がった頃には、東の空が白み始めていた。
「好きなことをしていると、時の流れを忘れると言うけれど．．．」
思わず私の口を突いて出た言葉だった。