うわさ話

子供たちの間で囁かれている、まことしやかなうわさ話。
たまたま聞くとはなしに聞いてしまったのだが、何とも後味の悪い話であった。

例えば世界的に有名なテーマパークでは、園内のショップで万引きを働いて捕まっても、警察には引き渡されないというもの。
子供たちの夢の世界だから、大目に見て貰えるといううわさ。
また、あるアトラクションでは、長い行列に割り込んだ子供を、キャラクターの着ぐるみを被ったスタッフが注意したら、解雇されてしまったといううわさ。
もちろん本当の話かどうかは分からない。

それからこんな話も聞かされた。
宮崎アニメの代表作「となりのトトロ」。この物語に登場する主人公のさつきとメイ、そして不思議な生き物トトロ。
このうちさつきとメイの姉妹は、実はこの世の人ではなかったという、少々ショッキングなうわさ話である。

実はこの話は結構問題になったようで、スタジオジブリ側は正式に否定している（2007年5月1日の同社ブログ）。
うわさ話の発端は、物語の途中から姉妹の影が消えていることや、不思議な生き物を追って姿が見えなくなったメイの、なぜか靴が片方だけ残されていたこと（災難に遭ったということを象徴的に表したシーンだという）。
また、さつきがメイを探して同じ災難に遭ってしまった（この段階でふたりはこの世の人ではないというのだ）。

トトロが撒いた一粒のタネが、みるみるうちに成長し巨木となってしまう。さつきとメイはトトロと一緒に風に舞いながら楽しそうに遊ぶ。
その頃、外の気配に起き出した父親は、暗いおもてを見るのだが何も見えない。風の音にいなくなってしまった子供たちのことを思っているのだという。

うわさ話はまだ続く。
母親が入院している病院へ、ネコバスでかけつける姉妹。
病室の外の木の枝に腰掛けて、嬉しそうに母親を見ているふたり。
母親は気配に気がついたものの、やはりその姿は見えない。
何故ならふたりはこの世の人ではないから。

こういった話が出てくるのは、いったいどのような理由からだろうか。
前者の話は一部の子供の願望としても、後者のトトロについては首を傾げてしまう。
深読みすれば、親子関係に問題を抱えた子供たちが作り出した物語と言えなくもないし、或いは問題などまったく無い子供たちによるお遊びなのか。
いやいや、案外大人の仕業かもしれない。

いずれにせよ、オジサンはこのうわさ話を信じてはいません。