大地震を予知した男の不思議　椋平虹の謎

今回の北海道大地震もそうだが、巨大地震を事前に察知出来ないものだろうかといつも思う。もしそれが可能となれば、被害を大幅に減らせるだろうことは誰の目にも明らかだ。しかし研究を進めれば進めるほど、それが極めて難しいということが逆に分かってくるという。
だいたい、あと３０年の間に○○パーセントの確率で大地震が発生するなどと言われてもピンとこないし、そんなのは予知でも何でもない。
結局、常に高い防災意識を持続して、いつ大地震が発生しても良いように身構えているしかないという、ほぼ常人には不可能な結論に辿り着くのである。
現に北海道大地震はいまだに大きな余震が続いているし、南海トラフでは最近気になる兆候が現れているという。もうあまり時間が無いような気がしてならないのである。
ところで「椋平虹（むくひらにじ）」という言葉をご存知だろうか。
椋平廣吉というひとりの若い地震研究家が、京都は天橋立、宮津湾に架かる虹から地震を予知することが出来ると言うのである。
この椋平青年から京都帝国大学の石野友吉博士に一本の電報が届いた。
「アス　アサ　イヅ　四ジ　ジシンアル　ムクヒラ」
それは昭和５年１１月２６日午前８時のことだった。

この電報が発信されたのは、京都天橋立局。発信日時は１１月２５日午後０時２５分となっている。着信されたのは同０時５０分であった。つまりこの電報は前日に発信されていたのだが、果たして椋平の予知通りに翌２６日午前４時３分、北伊豆を中心とするマグニチュード７．３、最大震度６という大地震が発生した（していた）のである。
この地震による死者及び行方不明者は２７２名、負傷者５７２名、全壊半壊を併せると７０００戸近い家屋が被害を受けた。いわゆるこれが北伊豆地震であったのだが、電報を受け取った石野博士はその内容が合致していることに驚愕したのだった。
椋平はその後も宮津湾に架かる虹を独自の理論と方法により観測し、得られた結果を研究者等に郵送したのである。そしてそのほとんどが予知通りになったという。その的中率はおよそ９割と極めて高いものだった。
この椋平の研究に対して、アインシュタインやエジソンまでもが賛辞を送っている。
だがしかし、話はこれで終わらなかった。どうやらこれがインチキ、トリックではないのかと疑われ始めたからである。
まず、予言は必ず葉書で送られてきたこと。それも地震発生の後ばかりだった。京大の地震学者であった三木晴男は「椋平虹を観測したら、その時点で電話をするよう」説得したものの、椋平は最後までそれを拒んだことも疑念を深める結果となった。
ただ、いくら疑念が深まっても葉書の消印が前日であることには間違いなく、地震予知はされていたというアリバイの根拠となっていたのだが、そのトリックを一人の新聞記者が見抜いたのである。
その名は横山裕道。のちに毎日新聞の論説委員を務めた人物である。
彼は椋平が出した葉書を詳細に調べ上げたところ、宛先が一度消されていることに気がついたのである。つまり、椋平は自分宛てに鉛筆で書いた葉書を出して、それが戻ってくると宛名を消し、大きな地震の発生を知るたびに、研究者の宛名と予知を書いて、おそらくその本人の郵便受けなどに自ら投函していたものと思われる。
こうして椋平廣吉は地震学の世界から追放されたのである。

だが、ひとつ思い出して頂きたい。
北伊豆地震の際に、石野博士に知らせた媒体は何であったのかを。
それは葉書ではなく電報だった。
そして世間から完全に抹殺されてしまった椋平は、その後どうしていたのかと言えば、死ぬまで椋平虹を研究していたというのである。
これをどう受け止めるべきか。
謎はいまだ残ったままである。